Śmierć, zaprzeczenie i milczenie: Wnętrze chińskiego wysiłku w celu pochowania druzgocącego ataku SUV w Zhuhai

Na zewnątrz centrum sportowego w południowym mieście Zhuhai, gdzie 62-letni mężczyzna wjechał S.U.V.-em w tłum, zabijając co najmniej 35 osób, w środę pracownicy szybko usunęli bukiety kwiatów pozostawione przez żałobnych mieszkańców. Mundurowi policjanci i urzędnicy w cywilu odganiali przechodniów i ostrzegali ich przed robieniem zdjęć. W szpitalach, do których trafili pacjenci po ataku - co najmniej 43 osoby zostały rannych - lokalni urzędnicy siedzieli przed oddziałami intensywnej opieki, blokując dziennikarzom rozmowy z członkami rodzin.

W chińskim internecie cenzorzy zostali zmobilizowani do usuwania filmów, artykułów i komentarzy na temat ataku. Prawie 24 godziny minęły, zanim urzędnicy ujawnili szczegóły ataku, który miał miejsce w poniedziałek, w tym liczbę ofiar. Ich oświadczenie zawierało ograniczone informacje, a nie zorganizowali konferencji prasowych. Reakcja była precyzyjnym wykonaniem zwykłej taktyki chińskiego rządu po masowych tragediach: Zapobieganie jakimkolwiek nieoficjalnym głosom, w tym świadkom i ocalałym, wypowiadania się na temat zdarzenia. Rozpowszechnianie zapewnień o stabilności. Minimalizowanie publicznych przejawów żałoby.

Celem jest zduszenie potencjalnych pytań i krytyki wobec władz oraz zmuszenie społeczeństwa do jak najszybszego przejścia do porządku dziennego. I w dużej mierze wydawało się, że to działa. Choć wielu mieszkańców Zhuhai, miasta liczącego 2,4 miliona mieszkańców, w którym doszło do ataku, było wyraźnie wstrząśniętych, powi…  edzieli w środę, że nie kwestionowali opóźnienia w informacjach, przypisując je potrzebie rządu, aby najpierw uporządkować, co się stało. Stały strumień ludzi przychodził pieszo lub taksówką, aby składać kwiaty przy wejściu do centrum sportowego, ale gdy urzędnicy zabierali kwiaty i mówili ludziom, aby nie zwlekali, szybko się dostosowywali.

Miejscowe władze od kilku miesięcy również obiecały poświęcić więcej czasu na przesiewanie osób, które doświadczyły "niepowodzeń", po serii ataków przemocowych, w tym kilku przypadkach, w których dzieci były kłute. Ale urzędnicy byli również wyraźnie czujni na wszelkie głębsze analizy zabójstw w Zhuhai. Filmy i zdjęcia z miejsca ataku pokazywały się tylko jako zszarzałe kwadraty na Weibo, platformie mediów społecznościowych. Posty na blogach nawołujące do tego, aby nie traktować ataków przemocowych jako izolowanych zdarzeń, lecz raczej szukać potencjalnych przyczyn społecznych, zniknęły.